POZOR, SPOILER
Mladý úředník flirtuje se služebnou, když ta jej pozve oknem dovnitř, aby jej neviděl Ivan Kuzmič Podkolesin, právě se vracející domů. Ten má sluhu Štěpána a Podkolesin se jej hned vyptává na krejčího a dohazovačku Teklu Ivanovnu. Ta zrovna přichází a pěje ódy na jistou Agátu Tichonovnu. Dle Tekly je taková, které není na světě rovno. Podkolesin chce však čas na rozmyšlení, to Teklu naštve a odchází. Jenže na schodech potká Kuzmičova kamaráda Jakomiče Kočkareva a ten se ihned chápe vesla. On sám míní svatbu zprostředkovat. Agáta si vykládá karty a hádá se s tetičkou Arinou Pantělejevnou, co znamená trefový král.
Kočkarev přemlouvá Podkolesina k návštěvě budoucí nevěsty a daří se mu to.
K Agátě přichází Tekla a předkládá ústně seznam všech ženichů, kteří by přicházeli v úvahu. A první již vchází do dveří. Je to exekutor Ivan Pavlovič Čubkin. Toho však zajímá spíše majetek než nevěsta samotná. Proto si také hned kontroluje majetek v notýsku. Aby nebyl sám, přijdou ještě další dva nápadníci. Jako druhý sem dorazí námořník Nikanor Ivanovič Aňučkin, bývalý důstojník, který později tvrdí, že je soused. Aňučkin požaduje, aby nevěsta uměla francouzsky. Jako třetí sem přichází Baltazar Baltazarovič Ževakin. Je to bývalý námořník a snad proto nesnese ani smítko na svém odění a služebná jej musí ihned pečlivě očistit. Také se chlubí svým pobytem na Sicílii. Když se pak všichni muži, včetně Kočkareva s Podkolesinem, začnou Agátě zároveň dvořit, přichází ještě jeden host. Je to kupec Starikov a svou návštěvu maskuje zájmem o vlnu. Budoucí nevěsta už má všech dost a prchá. Muži jsou tedy pozváni až k večeři a Kočkarev slibuje Podkolesinovi, že mu „umete cestičku“.
Nu, nápadníci přicházejí schválně o něco dříve a každý sám. Jako první opět Čubkin, ihned za ním Ževakin a v závěsu sem vrazí i Aňučkin. Agáta je však všechny vyhodí.
Kočkarev zatím umetá cestičku Ivanovi Kuzmičovi Podkolesinopvi. Postupně se zbaví Čubkina, kterému namluví něco o hypotéce na domě. Pak se zbaví Aňučkina, kterému sdělí, že Agáta neumí francouzsky ani slovo. A před Ževakinem prchne Agáta sama. A tu přichází na již prázdné kolbiště sám Podkolesin, přistrčen sem Kočkarevem. A protože jsou s Agátou sami, ztratí oba ostych, a dokonce spolu hovoří. O lodičkách, o pokrývačích a domluví si další schůzku.
Kočkarev už má zařízeno vše kolem svatby a tlačí na pilu. Tímto nátlakem Podkolesina naprosto vykolejí a ten tvrdí, že musí mít měsíc pauzu. Dochází ke sporu a Podkolesin odchází. Ale když se k Agátě vrátí, je tu ihned i Kočkarev. Hustí do Podkolesina, a když ten pak Agátu jednou poceluje, zalíbí se mu to a chce svatbu ihned. Jenže ono první nadšení nějak pomine, a když přichází nevěsta nastrojená do svatebních šatů, po Ivanu Kuzmiči není ani vidu ani slechu. Utekl oknem…
