Esmond Knight

Divadelní a filmový herec narozený 4. 5. 1906 v Sheen v Surreys – Velká Británie, v rodině vyššího úředníka - Esmond Penington Knight, původně vystudoval techniku, kterou mu rodiče schvalovali, ale srdce ho táhlo k herectví. Miloval nadevše divadlo. Ještě než se mu však jeho sen splnil, zažil si ve svém životě hodně příkoří od spolužáků i svého okolí. Ano, Esmond zadrhával při řeči, koktal, a byl-li rozčílený, nemohl se vůbec vyjádřit. V dětství byl v péči lékařů a matka ho pravidelně vodila k logopedovi. Esmond sám se snažil pomocí vkládání kamínků do úst, (jak se dočetl o řeckém rétorovi Démosthénovi, který se údajně tímto způsobem domohl nádherné mluvy a vznosnému přednesu) pracovat na své výslovnosti a mluvě. Později Esmond i při studiu navštěvoval soukromé herecké kursy, a skutečně se svou usilovností a pevnou vůlí dopracoval na pozici herce. Podporovala jej v tom jeho přítelkyně, později manželka Frances Clare, se kterou se také 19. 1. 1929 v Londýně oženil. Z manželství se narodila dcera Rosalind, ale v roce 1946 se s Frances rozvedli. Knight se oženil v říjnu 1946 podruhé s Norou Swinburne a byli spolu až do jeho smrti v roce 1987. Jeho divadelním debutem byla inscenace Divoká kachna v divadle Paxe Robertsona v Londýně v roce 1925. Ovšem od roku 1926 již získává angažmá v Old Vic v Londýně a hrál nejdříve menší role v Shakespearových hrách, v dětských inscenacích v Dětském divadle v Londýně, a v roce 1930 už hlavní roli prince dánského Hamleta v Prince Edward Theatre v Londýně. Tady byl smluvně vázán téměř 10 let do roku 1939, než přešel do angažmá v Královském divadle a posléze po válce následovaly divadla Royal Shakespeare Company, St. James Theatre – Londýn a Royal Exchange Theatre v Manchesteru až do roku 1984. Mimo to byl na angažmá v Newyorském divadle komedie ve hře Císařovy nové šaty s Ethel Barrymore v režii L.J. Cobba v roce 1953. Ve filmu hrál poprvé v roce 1929 v Modrý Petr - Blue Peter, This London, následovalo jedenáct dalších, zajímavých rolí i když nebyly nikdy hlavní - Bermondsey Kid, Crime Unlimited, Contraband 1940. Přišla II. světová válka a Knight dobrovolně narukoval k Royal Navy – královskému námořnictvu, kde během bojů málem přišel o zrak, a dlouho se nevědělo, jestli bude vidět, nakonec přišel "jen" o jedno oko. Po roce léčení se vrátil před kameru, se skleněným okem, a hrál ve filmech: Stříbrná flotila 1943, Henry V. 1944, Příběhy Canterburské - Canterbury Tale 1944. Poté se opět více věnoval divadlu, a k dalšímu filmování se dostal v roce 1947 v barevném snímku Black Narcissus 1947, který byl hvězdně obsazen Deborah Kerr, Florou Robson, hrál zde i miláček dětských diváků indický herec Sabu malého generála – Esmond sám ztvárnil velkého generála, dívčí roli zde získala exoticky krásná Jean Simmonds. Následovaly Červené střevíčky - Red Shoes 1948, nebo po boku divadelního kolegy sira Laurence Oliviera v Hamlet – 1948. Z mnoha titulu je nám jasné, že Esmond filmoval i ve „Státech“, kde se objevil v m.j. filmech Gone to Earth 1950, The River 1951, Princ a Showgirl – Princ a tanečnice 1957 s Olivierem a Marilyn Monroe. Do třetice se s Olivierem setkal v historickém snímku Richard III. v roce 1954. Film Potopte Bismarcka! Sink the Bismarck!, z roku 1960, kde hrál roli královského námořního důstojníka více méně mapoval jeho zranění z války, protože jako filmový hrdina utrpěl stejné poranění oka. Posledním filmem byl Superman IV - The Quest for Peace z roku 1987. Z televizní spolupráce bych ráda uvedla Doctor Who 1969, Cousin Bette 1971, Borgias 1981, Troilus a Cressida a Antonius a Kleopatra oba roku 1981, a jen jeden seriál za všechny – Já Claudius 1976. I když některé zdroje uvedly, že zemřel náhle na infarkt v Káhiře v Egyptě, jeho dcera Rosalind potvrdila skutečnost, že její otec zemřel den po návratu z Egypta ve svém bytě v Chelsea – Londýn 23. 2. 1987. Marta Holubová-clara.bow